Mokerslag voor Groenink en ABN AMRO
De klap van het logische vonnisvan rechter Huub Willems moet bij hoofdrolspeler ABN AMRO keihard zijn aangekomen. Want terwijl ABN AMRO zich toch al een weekje op de uitslag had kunnen voorbereiden, kwam er gisteravond geen reactie. Met het terugdraaien van de verkoop van ABN-dochter LaSalle aan Bank of America, staat de eerder gesloten deal met Barclays in elk geval op losse schroeven. In het Barclays-scenario zou de rest van ABN AMRO vrij naadloos in de fusiebank overgaan.
Maar sinds donderdagmiddag is de kans aanzienlijk toegenomen dat de bank in stukken wordt gereten door een consortium van Royal Bank of Scotland, Banco Santander en Fortis. Mogelijk is dat zich nog andere gegadigden - denk aan ING - in de strijd mengen. Het ligt voor de hand dat Rijkman Groenink aftreedt. Groeninkis er immers verantwoordelijk voor dat de meest gereputeerde en kwalitatief beste Nederlandse bank in sneltreinvaart richting afgrond is gejaagd. In zeven jaar aan de top wisselde hij te vaak van strategie, maakte hij ernstige fouten en miscalculaties. En door vast te houden aan bijkans onhaalbare financiele doelen, gaf Groenink kritische beleggers de uitnodiging en de munitie om de bank aan te vallen. 'We zijn inmiddels een speelbal van activistische aandeelhouders', verkondigde Groenink. Nou, hij heeft het er zelf naar gemaakt. Bijna net zo onvergeeflijk is dat de commissarissen- van wie niet eentje met een verleden bij De Bank - hem zijn zelfvernietigende gang lieten gaan. Beter hadden ze een voorbeeld kunnen nemen aan hun collega´s bij het Britse Marks & Spencer, die tijdig een nieuwe, strijdlustige CEO aanstelden en zo een ongewenste overname voorkwamen. Kwestie is: zal de ABN AMRO-top in deze turbulente tijd willen zwichten voor de groeiende druk om Groenink voortijdig uit te zwaaien? Barclays wil de overname van ABN AMRO ondanks het vonnis toch doorzetten. Niet zo gek, want de zwak presterende Britse bank dreigt anders zelf doelwit te worden. Bank of Americabeschouwt zijn aankoop van LaSalle intussen als bindend en gaat ABN AMRO ongetwijfeld met een miljardenclaim opzadelen. Wat overigens in schril contrast staat met de breakup feevan 200 miljoen dollar waarvan ABN AMRO en Barclays aanvankelijk gewag maakten. Zo dreigt het overnameproces te verzanden in slepende onderhandelingen en juridische touwtrekkerij. Tenzij er snel een knock out bid komt. Met, behalve een hoge prijs voor de aandelen ABN AMRO, aanzienlijke vergoedingen voor de verliezende partijen. De huidige onzekerheid is in elk geval fnuikend voor de motivatie van het personeel van de bank. Het zijn in zo’n situatie altijd de beste medewerkers die de kans krijgen en grijpen om er tussen uit te knijpen, de mindere broeders en zusters als weeskinderen achterlatend. Je hoeft ook geen profeet te zijn om te voorspellen dat veel zakelijke en priveklanten op zoek gaan naar een andere bankrelatie. Hoe langer het gedoe aanhoudt, des te meer de waarde van de bank dus uitholt. Beleggers kunnen de zaak nog even aankijken, want biedende partijen zijn meestal zo verblind door de wil om te winnen dat ze grif overbetalen. Wat er ook gebeurt met de bank, de aandeelhouders zijn de grote winnaars. Althans, degenen die drie maanden geleden al belegden in ABN AMRO. Wat te doen met die winst? In nieuwe potentiële slachtoffers steken, uiteraard. Dicht bij huis vallen al een tijdje de namen van onder meer Philips, Reed Elsevier en Ahold. Update, vrijdagochtend 4 mei, 8.30 uur: ABN AMRO laat Groenink op zijn post, meldt Bloomberg TV.