Herman Koning: ‘Bedrijven hanteren te botte bijl’

Auteur: Gastauteur | 13-10-2009

De snelheid waarmee bedrijven tijdens deze crisis hebben gereageerd door fors te snijden in de kosten, was fenomenaal. Het gevaar is nu dat er te sterk wordt ingegrepen, waarschuwt Herman Koning van Hay Group.

Nederlandse bedrijven voorzien voor dit jaar een forse omzet- en winstdaling van 5 tot 30 procent. Dit blijkt uit een onderzoek dat het tijdschrift ControllersMagazine samen met Hay Group uitvoerde onder zijn lezers. Het goede nieuws is echter dat de meeste bedrijven al volop maatregelen hebben getroffen om deze daling het hoofd te kunnen bieden. Zo zegt 79 procent van de ondervraagden dat zijn bedrijf de kosten heeft gereduceerd en meldt 58 procent cash flow-maatregelen.

Ondernemingen grijpen te sterk in
Het grote gevaar is volgens Herman Koning, director business solutions bij Hay group, dat ondernemingen een te botte bijl hanteren en niet alleen overtollig vet wegsnijden, maar ook vitale delen. Volgens de ondervraagde controllers gebeurt dat in meer dan de helft van de gevallen. "Zij spreken hierover duidelijk hun zorgen uit, en dat zegt toch wel wat. De controller is de hoeder van het kapitaal en moet in eerste instantie zorgen dat de onderneming over voldoende middelen beschikt om zijn activiteiten goed te kunnen uitvoeren. Dus als die controller zijn zorgen uitspreekt over de toekomstige winstpotentie van de onderneming omdat er te diep wordt gesneden in essentiële onderdelen, dan mag je toch wel concluderen dat er momenteel spaanders vallen. Je ziet hier en daar toch paniek."

Activiteit moeilijk op te bouwen
Een activiteit beëindigen is niet zo moeilijk, legt Koning uit. Veel moeilijker zo niet bijna onmogelijk is een nieuwe activiteit (weer) op te bouwen. "Dat is vrijwel kansloos. Het kost in elk geval tijd en heel veel geld. Dus als je nu een productgroep of onderdeel beëindigt, realiseer je dan goed dat dit vrijwel onomkeerbaar is. Je zet de onderneming in elk geval fors op achterstand voor het moment dat de economie weer aantrekt. Laat je niet gek maken door de crisis. Blijf je beslissingen toetsen aan de koers die je hebt uitgestippeld. Misschien biedt deze crisis dan juist wel kansen."

Moment van investeringen
Met die laatste opmerking doelt Koning op de mogelijkheden om anticyclisch te investeren. "Ondernemingen zijn momenteel relatief goedkoop. Dus als je geld hebt, is dit misschien wel het moment. Maar pas op: de speelruimte om vergissingen te maken is klein. De kapitaalmarkt is lastig, er is beperkt geld, een foute overname kan dodelijk zijn. Doe dus een volledige due diligence, maar let ook vooral op de zachte kanten van de integratie, zoals de bedrijfscultuur en de mensen."

Motivatie personeel
Ook op deze softe aspecten blinken Nederlandse ondernemingen niet uit, zo blijkt uit het onderzoek onder de controllers. De corporate schatkistbewaarders signaleren dat bedrijven grote moeite hebben om hun medewerkers geïnspireerd en gemotiveerd te houden. "Er is veel onrust onder het personeel; veel mensen zijn bang dat hun baan op de tocht staat. We hebben de indruk dat managers moeite hebben om hier duidelijk over te communiceren. Een manager weet vaak niet of de ingrepen die hij doet, effectief en voldoende zijn. Maar wees daar dan duidelijk over. Behandel je personeel als volwassenen. Doe geen valse beloftes, maar zorg ook dat de boel niet doodslaat."

Lees ook:
> Succesvol investeren tijdens de crisis
> Drie investeringsstrategieën om de recessie te overleven
> "Mogelijk 18.000 bedrijven in financiële problemen"
> ‘Deze crisis is een zegen'