Iedereen in een Porsche
De Europese automobielindustrie werd gisteren stevig door elkaar geschud. Eerst verwierf Volkswagen een tweederde meerderheid van de aandelen Scania. Luttele uren later kreeg het bestuur van Porsche van zijn commissarissen het groene licht voor uitbreiding van zijn 31-procentsbelang in Volkswagen tot iets meer dan 50.
De grote architect van deze opmerkelijke transacties is Ferdinand Piech, als voorzitter van de raad van commissarissen nog altijd de sterke man bij Volkswagen en MAN. Piech is bovendien controlerend grootaandeelhouder in Porsche. Dat heeft te maken met het feit dat hij de kleinzoon is van Ferdinand Porsche. Deze vermaarde Oostenrijkse ontwerper was mede-oprichter en naamgever van het momenteel uitstekend renderende sportwagenmerk. Hij stond ook mee aan de wieg van de Duitse Volkwagen. In feite heeft Piech het levenswerk van zijn opa weer verenigd.
Met de deals heeft Piech zich wel enorm veel gedoe op de hals gehaald. Het nu formeel door Porsche geleide megaconcern is immers een allegaartje. Met totaal verschillende merken, markten en culturen.
Alleen al tussen Volkswagen en Porsche bestaat er een wereld van verschil. Bij Volkswagen domineren vanouds de techneuten. De invloed van de werknemersvertegenwoordiging is in Wolfsburg bovendien groot, al was met maar omdat er afspraken bestaan over werkgelegenheid met de 20-procentsaandeelhouder, de deelstaat Neder-Saksen.
Bij Porsche daarentegen ligt het accent op efficiency en winst maken. En dat lukt geweldig. Niet voor niets was er vorig jaar in Duitsland veel te doen over het salaris en bonussen - tussen de 60 en 70 miljoen euro - van Wendelin Wiedeking, de succesvolle topman van Porsche.
Hoe de samenwerking er binnen het concern straks uit gaat zien is volstrekt onduidelijk, vooral omdat Piech en Wiedeking zich hebben ontpopt tot elkaars grootste rivalen. Piech wil niet eens meer op de foto met de Porsche-baas. Hij wil de komende jaren vooral ook graag de productie van Volkswagen en aanverwante merken flink opvoeren. Wiedeking streeft juist hoge marges - desnoods bij mindere volumes - na. En hij waagde het te zeggen dat niet alles in goud verandert, wat Ferdinand Piech aanraakt.
Piech zou Wiedeking, als controlerend grootaandeelhouder, opzij kunnen schuiven. Maar zonder de geweldige financiële resultaten die Porsche onder diens bewind behaalde (en Wiedekings afsluiten van een brutale lening), had Piech de aankoop van Volkswagen nooit in elkaar kunnen steken. De komende weken en maanden moet duidelijk worden of het duo de strijdbijl wil begraven.