De nevenfunctie van Joop Saan
Hoe is deze functie op uw pad gekomen?
‘Ik werd gebeld door iemand uit de toenmalige raad van toezicht (rvt) met de vraag of ik er wat voor voelde om voorzitter Uri Coronel op te volgen. Uri kende ik nog uit mijn tijd bij Ajax, waar ik ook toezichthouder ben geweest. Hij had enthousiaste verhalen en vond het erg spijtig dat zijn termijn erop zat. Ik vond het een hele eer dat ze bij mij uitkwamen.’
Wat heeft u zelf met ARTIS?
‘Ik ben Amsterdammer in hart en nieren. Ik ben hier als kind vaak geweest, met mijn ouders en broer met tram 9. Later bezocht ik de dierentuin ook met mijn eigen kinderen en kleinkinderen. Iedereen in Nederland kent ARTIS. Als ik zeg dat ik bij Koninklijke Saan werk, moet ik nog wel eens uitleggen wat dat voor bedrijf is, maar ARTIS kent iedereen.’
Wat trof u aan bij ARTIS?
‘Voornamelijk een goed geleide onderneming. Vlak nadat ik begon, moesten we op zoek naar een nieuwe directeur. Die hebben we gevonden in Rembrandt Sutorius, een jonge, ambitieuze vent met een moderne visie. Als je de juiste mensen op de juiste plaats zet, heb je als raad van toezicht het meeste werk al gedaan. Daarna is het vooral sparren en klankborden.’
Wat maakt deze functie anders dan andere functies?
‘In de kern is het natuurlijk gewoon een toezichthoudende functie. Wat het anders maakt, is dat het hier niet alleen om mensen draait. ARTIS is een onderneming met dieren en planten, een planetarium en heel wat monumentaal erfgoed. We hebben te maken met publiek, politiek en publieke opinie. Wat bijzonder is: ons kantoor staat midden in ARTIS. Dus bij iedere vergadering moet ik eerst dwars door het park heen. Dat is een feestje.’
Wat is nu de grootste uitdaging?
‘Dat is ontegenzeggelijk de coronacrisis. ARTIS is ruim twee maanden dicht geweest en we hebben de sluiting aangegrepen om wat onderhoud naar voren te halen. Sinds de heropening op 21 mei houden we de ontwikkelingen in de coronacrisis nog scherper dan voorheen in de gaten. Gelukkig kan ARTIS wel een stootje hebben. Er is altijd een beleid gevoerd van eerst sparen en dan pas uitgeven.’
Wat is uw lievelingsdier?
‘Dat vind ik lastig te zeggen, maar ik kies uiteindelijk voor de giraffe. Mooie, elegante dieren zijn het. Ik heb ze in het wild gezien in het Zuid-Afrikaanse Krugerpark, dat heeft grote indruk op me gemaakt. Nieuwsgierig dat ze zijn… De giraffes in ARTIS komen altijd meteen kijken als je ze opzoekt. Ze lijken met smart op de heropening gewacht te hebben. En heel bijzonder is dat er op 4 mei een olifantje is geboren. Ja, ook ik ben heel blij dat ARTIS weer open is.’
Dit korte interview is gepubliceerd in Management Scope 06 2020.