De nevenfunctie van Doede Vierstra
'Fascinerend hoe honden mensen kunnen helpen'
Doede Vierstra in gesprek met Gert van der Houwen
Waarom wilde u iets doen in de goededoelensector?
‘Ik heb een tijdje terug voor mezelf een soort pizzabord ontworpen met de rollen die ik wil vervullen. Er was een pizzapunt met toezichthoudende rollen en eentje met een bestuursrollen. Eén van de pizzapunten betrof een goed doel. Ik wil graag een bijdrage leveren aan de maatschappij vanuit mijn kennis en levenservaring. Voor mij is dat een manier om iets terug te geven aan de maatschappij.’
Hoe is deze functie op uw pad gekomen?
‘Een searchbureau benaderde me. Ik voelde meteen affiniteit met KNGF Geleidehonden en het werk dat ze doen. Het is fantastisch dat mensen met een beperking met een professioneel getrainde hond zo goed geholpen kunnen worden en het is fascinerend om te zien hoe honden getraind kunnen worden om de mens te ondersteunen. Een aantal jaar geleden had ik zelf plots een oogaandoening, waardoor ik blind had kunnen worden. Dan realiseer je je dat het niet vanzelfsprekend is dat je kunt zien. Ik was er gelukkig bijtijds bij.’
Wat voor organisatie trof u aan?
‘Een organisatie die uit een onrustige fase kwam en voorzichtig weer aan het opkrabbelen was sinds het vertrek van de voormalige directeur. Met een grotendeels vernieuwde raad van toezicht en de benoeming van een nieuwe directeur hebben we een frisse start gemaakt. Daarna zijn we meteen begonnen met het uitwerken van de nieuwe strategie.’
Is dat uitdagend?
‘Er zijn een heleboel interessante ontwikkelingen gaande met geleidehonden. We hebben nu ook zogenoemde autismehonden en PTSS-honden, die begeleiding bieden aan een baasje met een posttraumatische stressstoornis. Daarnaast zijn er tegenwoordig ook medische detectiehonden, die bijvoorbeeld darm- of borstkanker kunnen opsporen. Met een aantal universiteiten hebben we programma’s opgezet om dat verder te ontwikkelen. Daarmee verruimen we de oorspronkelijke doelstelling van KNGF Geleidehonden aanzienlijk.’
Waarin verschilt deze nevenfunctie van uw andere functies?
‘Er zijn veel overeenkomsten met een gewoon bedrijf. We hebben duidelijk meetbare targets: ieder jaar moet er een vooraf bepaald aantal geleidehonden worden gekoppeld aan een nieuwe baas. Daar is de hele bedrijfsvoering op gericht. Anders is dan bij een “normaal” bedrijf is de mate van gedrevenheid en betrokkenheid van medewerkers. Die is enorm. Mensen hebben hier geen baan, maar een levensvervulling.’
Heeft u eigenlijk zelf een hond?
‘Ik durf het bijna niet te zeggen, maar we hebben een kat thuis. Maar ik smelt iedere keer als ik door de kennel loop. Ik weet alleen niet of onze kat een nieuwe huisgenoot aankan.’
Gepubliceerd in Management Scope 05 2019.