Chantal Vergouw: jongste in de Top-100 Commissarissen 2023
Eigenlijk dacht Chantal Vergouw na haar studie Nederlands recht aan functies als officier van justitie of commandant van de Mobiele Eenheid. ‘Ik wilde heel graag het onrecht in de wereld bestrijden’, vertelde ze op Makeitintilburg. com. Maar het werd een traineeship bij ING, waar ze in totaal 15 jaar werkzaam was (laatstelijk als coo van de dochters ING Commercial Finance en ING Lease NL) en waar ze onder meer de verzekeringstak van de bank hielp ontvlechten. In 2016 stapte ze over naar verzekeraar Interpolis (onderdeel van Achmea, 1,8 miljoen klanten en 2,5 miljard euro omzet), waar ze directievoorzitter werd. De voormalige Manager of the Year (2009) legt de lat graag ‘onwaarschijnlijk’ hoog, vertelde ze aan MT/Sprout. ‘Als je mij inhuurt, mag je eisen dat ik lever wat wij hebben afgesproken en bij voorkeur meer dan dat.’
‘Je bent zo goed als je laatste tosti’
Vergouw (1976) groeide vanaf haar achtste op bij haar opa Henk en zijn tweede vrouw Gerda, omdat haar ouders niet voor haar konden zorgen. Ze hielp volop mee in het Hilversumse familiehotel, vertelde ze aan het FD. Op een kruk aan de bar leerde haar opa haar de fijne kneepjes van ondernemerschap en klantgerichtheid: ‘Let op de kleine dingen, alles moet kloppen, je bent zo goed als je laatste tosti.’ Ook werd ze gevormd door haar diepgelovige opa Willem, jurist van Natuurmonumenten, die haar meegaf: ‘Doe het juiste, doe het goede zonder er iets voor terug te vragen.’
‘Maatje’ in schuldhulp
Haar achtergrond is de bron van Vergouws arbeidsethos en sociaal-maatschappelijke bewogenheid. Als rechtenstudent gaf ze in de Bijlmerbajes gedetineerden juridisch advies, ze was medeoprichter van de stichting SPOTS voor de bescherming van katachtigen in Afrika en ze combineerde haar drukke baan en jonge gezin acht jaar lang met de rol van ‘maatje’ en financieel vrijwilliger om mensen met schulden weer op weg te helpen met hun leven en financiën. ‘Dan maakten we samen de post open, lazen we de brieven en brachten we de schuldeisers in kaart’, blikt ze terug met Stichting De Tussenvoorziening. Ze kreeg er ongevraagd ook iets voor terug: zingeving, plus bewondering voor de veerkracht van mensen in problemen: ‘Dat ze niet opgeven, leren te laveren door het leven dat met ups en downs komt.’
Buiten naar binnen halen
Die ervaring zal ze goed kunnen gebruiken bij KPN, waar ze sinds afgelopen voorjaar commissaris is. Ook het telecombedrijf houdt zich bezig met schuldzorg om klanten en andere mensen met betalingsproblematiek vroegtijdig te helpen. Vergouw is ook voorzitter van de raad van toezicht van de Dierenbescherming, waar ze EY-bestuurder Mirjam Sijmons opvolgde. Buiten naar binnen halen: het is een van de belangrijkste rollen van commissarissen. Met haar sociale bevlogenheid zal Vergouw juist daar waarde kunnen toevoegen.
Dit artikel is voor het laatst aangepast op 14-12-2022