Erwin Hoogeveen (Fugro): 'Thuiswerken is de spielerei voorbij'
Bodemonderzoeker Fugro opereert wereldwijd. Wat is de impact van de COVID-19-crisis?
‘Omdat veel klanten op de investeringsrem zijn gaan staan, is onze omzet met 20 procent gedaald. Dat noopte ons aan de kostenknoppen te gaan draaien. Wereldwijd hebben we afscheid moeten nemen van tien procent van onze medewerkers: 1.100 mensen, waarvan 140 in Nederland. Een aantal kreeg het op kantoor face-to-face te horen, maar bij de meesten ging het via beeldbellen. Ze werkten al maanden vanuit huis, waren daardoor al minder in verbinding en kregen vervolgens te horen dat ze de organisatie moeten verlaten. Dat is heftig en dubbel pijnlijk, maar er viel niet aan te ontkomen.’
> Lees ook het voorgaande interview met Erwin Hoogeveen: 'We hebben te maken met lastige vraagstukken'
Lukt het tijdens zo’n ‘reorganisatie-op-afstand’ medewerkers toch betrokken te houden?
‘Ondanks de zware tijd is de sfeer goed. Het helpt dat we alle besluiten in intensief overleg met vakbonden en ondernemings- en medezeggenschapsraden nemen. Ik zie ze echt als het verlengde van het management: als zij achter ons beleid staan, wordt het door medewerkers beter geaccepteerd. Vanuit het bestuur doen we verder veel aan beeldcommunicatie, bijvoorbeeld via filmpjes met updates over de stand van zaken en nieuwe initiatieven.’
Is er, nu deze situatie al een half jaar duurt, sprake van voortschrijdend inzicht?
‘In het begin dacht ik echt dat de crisis na de zomer wel voorbij zou zijn. Inmiddels is duidelijk dat we pas over normalisering kunnen praten als er een vaccin is. De focus van het crisisteam is verschoven van ad hoc beleid naar richtinggevend beleid. We hebben al besloten dat we in de Verenigde Staten, Azië en grote delen van het Midden-Oosten dit jaar niet meer naar kantoor komen. In Europa, waar het virus iets beter onder controle is, zijn er regels voor wat er op kantoor wel of niet kan en mag, maar het blijft oppassen. Toen in Nederland onlangs iemand op een afdeling positief bleek, moesten 15 anderen die er die dag waren geweest 14 dagen verplicht thuisblijven en werden de kamers extra schoongemaakt. Dat staat in een protocol. Nu we meer mogen reizen, zijn crewwisselingen op schepen weer mogelijk. Ook daar moest een protocol voor komen. Zo gaat een nieuwe crew 10 tot 15 dagen voordat ze het schip opgaan in quarantaine. Krijgt iemand aan boord toch corona, dan moet diegene in quarantaine en wordt het bij de autoriteiten gemeld.’
Wat is er na deze crisis bij Fugro op HR-gebied structureel veranderd?
‘Het zou gekkenwerk zijn om iedereen weer fulltime naar kantoor te laten komen. Post-corona wordt echt een combinatie van twee of drie dagen thuis én twee of drie dagen op kantoor. De discussie gaat nu vooral over hoe we ervoor kunnen zorgen dat mensen thuis een fatsoenlijke werkplek hebben en voor welk doel ze samen komen op kantoor. Verder verwacht ik dat we in de toekomst bewuster nadenken over het aannemen van mensen. Waarschijnlijk creëren we een grotere flexibele schil rondom de organisatie, als voorzorg voor tijden dat het wat moeilijker gaat.’
Welk crisisadvies heeft u voor andere HR-managers?
‘Kijk naar wat er uniek is in uw organisatie, luister goed naar uw eigen mensen en neem uw eigen beslissingen. Iedere situatie is uniek en anders.’
Wat ziet u als grootste obstakel richting het ‘nieuwe normaal’?
‘Thuiswerken was tot nu toe een beetje spielerei, maar wordt een vaste waarde. De structuur daaromheen wordt de grootste uitdaging. Dat is een echte cultuurverandering en die omstelling kost tijd. Dat is de grootste uitdaging.’
In deze uitzonderlijke periode interviewen de auteurs van Management Scope bestuurders vanuit verschillende invalshoeken over hoe zij met deze crisis omgaan, en bundelen wij al deze artikelen onder de noemer #tacklecorona.