Francis Quint - 'Vaak is de intentie er wel'
‘Een belangrijk onderwerp van gesprek is de innovatiekracht van een bedrijf. Daarnaast bespreken we ook de maatschappelijke impact van een onderneming. Welke bijdrage levert een bedrijf aan bijvoorbeeld duurzaamheid? In welke mate is een bedrijf bezig met circulair ondernemen? Soms zijn bedrijven al heel actief, soms zijn het nog vooral ambities. Als investeerder ondernemen we niet maar we kunnen met ons kapitaal wel degelijk richting geven.’ Een belangrijk gespreksonderwerp is ook het vergroten van diversiteit binnen de organisatie. ‘Divers samengestelde teams leveren betere prestaties, talenten worden beter benut. We willen van ondernemers weten hoe ze daar invulling aan geven en in hoeverre wij als investeerder daarbij een bijdrage kunnen leveren.’
Relevant blijven
‘Waar dat nog niet het geval is, proberen we ondernemers te overtuigen dat het belangrijk is oog te hebben voor zowel economische als maatschappelijke doelstellingen. Als bedrijven niet innoveren, niet meegaan in belangrijke transities zoals de energietransitie en diversiteit niet stimuleren, zijn ze in de toekomst niet interessant meer voor klanten en werknemers. Dat geldt overigens net zo goed voor investeerders. Ook wij moeten relevant blijven voor onze financiers, ondernemers en talent.’
Vrouwelijk talent
‘Vaak is de intentie er wel, maar weet een bedrijf niet hoe ze meer duurzaamheid of meer diversiteit binnen de organisatie kunnen bereiken. Daar helpt Innovation Quarter ze bij. We dragen op het vlak van diversiteit zelf ook ons steentje bij door deelname aan Fundright. Bij dit platform hebben 35 durfkapitaal-investeerders zich aangesloten. Het streven van Fundright is dat binnen drie jaar bij de aangesloten investeerders niet alleen de eigen teams maar ook de managementteams van de portfoliobedrijven voor minimaal 35 procent uit vrouwen bestaan. Dat bereiken we door bijvoorbeeld een poule met vrouwelijk talent te creëren. Samen met recruiters kunnen we deze vrouwen bij bedrijven in beeld krijgen als interessante managers van de toekomst.’
De beste aanpak
‘Ook op het gebied van duurzaamheid kan Innovation Quarter ondernemers op weg helpen. We reiken ze best practices aan van andere bedrijven uit ons portfolio. Over wat de beste aanpak is gebleken bij andere ondernemers. Ik vind dat er sprake is van een groeiend maatschappelijk bewustzijn. Vroeger was er een duidelijke scheiding: bedrijven gingen of voor financieel rendement of voor maatschappelijk rendement. Die bedrijven beseffen nu dat beide doelstellingen niet zonder elkaar kunnen.’
Grotere impact
‘In mijn nieuwe functie als Global Head Corporate Investments bij de Rabobank ben ik wereldwijd verantwoordelijk voor de private-equity-activiteiten van Rabobank. Rabobank kijkt actief naar hoe het kan bijdragen aan maatschappelijke opgaven. Internationaal, actief in 25 landen, ligt de investeringsfocus op het duurzaam versterken van de food- en agri-sector. Nationaal is de investeringsscope breder maar ook daar is het versterken van onze samenleving en economie een belangrijke doelstelling.’