Interview met Ernst Boekhorst, hoofd sponsoring ABN Amro

ABN Amro en sportsponsoring zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De bank sponsort al een kleine veertig jaar het ABN Amro World Tennis Tournament en ook voetbalclub Ajax kan al twee decennia lang rekenen op sponsorgelden. Toch stopte de bank twee jaar geleden als hoofdsponsor van Ajax. ‘De logo's werden van de shirts gehaald, maar een samenwerking is er nog wel degelijk', zegt Ernst Boekhorst, hoofd sponsoring van ABN Amro. ‘We zijn "official partner" geworden van de club. Eigenlijk past die status beter bij ons huidige beleid. We voelen ons meer partner dan sponsor.
We zijn namelijk ook graag inhoudelijk betrokken bij de samenwerking en kijken graag met de andere partij naar wat goed is voor de club en wat goed is voor de bank. Die wisselwerking is belangrijk.'

Sponsor ABN Amro
‘Een trouwe partner', zo noemt Boekhorst de bank die naast voetbal en tennis ook sponsor is van golf, hockey en gehandicaptensport. Sinds de samenvoeging met Fortis is running daar aan toegevoegd. ‘We hebben deze sporten gekozen omdat onze klanten ze belangrijk vinden', aldus Boekhorst. ‘Bovendien hebben we bewust gekozen voor sporten en evenementen waaraan klanten ook zelf kunnen deelnemen. Kijken is belangrijk, maar zelf actief meedoen vinden we zo mogelijk nog belangrijker.'

Maatschappelijk ondernemen
Het sponsoren van gehandicaptensport neemt bij dit alles een speciale plaats in. ‘We zien dat als onze maatschappelijke taak', zegt Boekhorst. ‘Eén procent van de sportsponsoring gaat naar de gehandicaptensport. We doen dat overigens gezamenlijk met meer dan twintig andere bedrijven. We streven ernaar het percentage omhoog te brengen. Vijf procent zou mooi zijn.'
Met het samengaan met Fortis verandert ook de strategie van de bank, en daarmee de strategie van sportsponsoring. Boekhorst: ‘Sportsponsoring heeft als voornaamste doel om het merk van de bank te versterken. En vergeet ook niet het positieve effect dat het heeft op de medewerkers. Maar binnen dat gegeven moeten we uiteraard ook strategische keuzes maken. Die veranderen nu de positionering van de bank.'

Palet van clubs
Hoe dat nieuwe beleid eruit zal zien, weet Boekhorst nog niet. ‘Zodra de positionering bekend is, zullen we hier snel in kunnen schakelen. Maar we zullen hoe dan ook keuzes moeten maken. De tijd dat de bomen tot in de hemel groeiden is voorbij. Dat betekent dat we selectiever zullen omgaan met onze partnerships. Het aantal clubs dat we sponsoren zou wel een tandje minder mogen. Flagship hockey clubs als HC Rotterdam en Bloemendaal zullen we altijd willen behouden in ons palet van clubs. Daarmee maak je je als merk zichtbaar.'